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喜你终于炼化了蛟丹，蛟的道行已经到了你身上。这可是千幸万幸。要是被蛟炼化了，你可就迷失本性，得拖着条大尾巴过下半辈子了。我那位鼋大曾曾叔祖爷爷吃了豪猪内丹后，身上的刺能飞出去闪蓝电，鸟儿飞过，都能被七荤八素地劈下来……”

    “那我不是离妖怪又近了一步？！”鲤鱼不以为意，还挺开心，白秀才却快急哭了。

    鲤鱼说：“你听曹媛叫你什么了吗？她叫你‘神仙’！”

    白秀才默然。

    他们瞪大眼睛搜索江水。

    江底什么都有。有秦始皇的宝镜、蔡文姬的胡笳、东方朔的弹棋、杨贵妃的假发，也有红拂的梳子、谢灵运的木屐、卓文君的酒坛、陶渊明的锄头，都遗落在大江大河底下这些没人看见的地方，和着一代又一代历史的沉泥。

    鲤鱼突然叫了起来。

    曹媛叩谢了恩人，恸哭一场，用单薄的身躯背起父亲的遗体，摇摇晃晃向村里走去。

    白秀才坐在鲤鱼背上，沐浴着晚霞金辉，凝目远送，像一尊真正的神灵。

    第7章 鸣冤

    次日，白秀才戴了帷帽，素衣乌履，混迹入市。他手中托了个水钵，鲤鱼在钵中吐着泡泡。

    知州衙署外贴了告示，道曹陈氏溺夫证据确凿，当秋后问斩。

    白秀才几乎没把告示撕个粉碎。他三步两步走向鸣冤鼓，却见有个小小身影掂着脚在那用力击鼓：咚！咚！咚！咚！咚！每一下都像打在人心上，砸得肉疼。几个抄水火棍的公人突然冲了出来，挥棍毫不留情往她身上招呼：“快滚！快滚！再来闹事，休怪差爷们不客气！”“那等妇人生的，能是什么好种！”“克死亲爹娘的，少来寻晦气！”

    曹媛噙着泪，脸憋得通红，硬是不肯落泪，任身上杖打得厉害，双手仍是不停：咚！咚！咚！每一声都是哭！

    公人拿棍打她的手，白秀才看不下去了，冲上前叫道：“住手！差爷，手下留情！”他把水钵护在怀中，拼着肩背挨了好几下，去捉曹媛的手：“好汉不吃眼前亏，走罢！”

    曹媛一看到钵中的鲤鱼就明白了，乖乖地松开鼓槌，随他出了人丛。

    白秀才望着曹媛满怀希望的眼眸，心下暗暗叹气。他小声劝慰道：“莫慌莫乱，也莫惹事，此事自有结果。”

    曹媛惊喜万分：“真的？！我妈妈有救了？”

    白秀才只得点点头，轻轻推她一下：“去罢。”他怕下一刻就要因为撒谎羞愧而死。

    曹媛缓步走入人流，频频回望。等她第五次回头的时候，路口手托鲤鱼的水仙已经消失了。

    到底怎样才能帮曹媛的母亲雪冤呢？白秀才一个头变成两个大。

    鲤鱼想了想：“上次我们是扮鬼吓唬江匪的，这回也扮鬼吓唬知州，成吗？”

    白秀才听笑了：“知州家里多的是人，夹枪带棒武艺高强。我一个孤鬼，哪是他们的对手？到时候假鬼弄成个真鬼，你和谁作伴儿去？”

    鲤鱼忙说：“那咱别管了！在江里头，小鱼儿遇上乌鳢精，只有逃命的份儿！本来就是吃小虫小藻的，哪能管吃鱼吃肉的耍横啊。”

    秀才愁眉：“走不得。”

    “为甚？”

    “人间有句老话：好事做到底，送佛送到西。我若没看见，也罢了。既然看见了，哪能甩手就走？”

    鲤鱼若有所思的点点头，娇憨地说：“装鬼或许有用，做坏事的鱼都心虚。我去年欺负了一伙小鲥鱼，就心虚到现在，再见到大鲥鱼就怕怕的。”

    白秀才笑道：“这些昏官脑满肠肥，经律不通，只对鬼神还有点敬畏，我若不好好消遣他，也白当了这个假神仙了！”

    夜里白秀才就摸进了官署。当然不是从大门进去的，鲤鱼背着他，游进了通向官署荷花池的水渠。白秀才披头散发，把脸涂得青黑，穿了曹媛父亲落水时穿的那种赭衣，身上零零落落沾满淤泥水藻，水淋淋地从池中起来，活脱脱一个水鬼。

    当晚乌云蔽月，只稀落几颗小星。小风嗖嗖的，柳梢上呜声不断，真有几分鬼气。知州倒觉得挺有情调，出来喝着小酒，在池边柳下吟